お寺

２日間ということで上京したが、お葬式のあとに初七日の法要も続けてあるとのことで、時間に余裕を持たせてもう一泊した。

上京した日、お寺はJR水道橋から徒歩５分とのことだったが、大都会のど真ん中で、ビルだらけで方向も麻痺して、３人に道を聞いて、ようやくたどり着いた。
３人目の方が、「ここからまっすぐ行くと左にありますよ。ビルですよ」と教えてくれたとき、軽いショックを感じた。ビルなんや、お寺。

そのお寺は４階建てで、１階はロビー、２階は本堂と副本堂、３階は控え室、４階は会食ができる食堂になっていた。そして、１階の奥はお位牌を収納してある礼拝堂があり、家族がカードを差し込むと、そのお位牌が出てきて見えるようになっている。地下一階は、お遺骨が納骨されて、お墓になっている。合理的なシステムではあるが、カルチャーショックだった。

亡くなったおばに最後にお会いしたのは、７年前で、いとこの兄弟とは約３０年ぶりの再会だった。おばは、とても優しくて、いつも人のことを気にかけてくれていた。母より一回り下で、６７歳だった。
体調に異変を感じて病院に行った時は、もうダメだ、治療も出来ないと言われ、おじも「うそでしょう？こんなこと、あるの？」と驚いたそうだ。そしてそれから１ヶ月にも満たない入院でこの世を旅立ったそうだ。大好きなおばだった。天国で安らかに過ごして欲しいと心から思う。

おじの兄妹の方が千葉在住で、家からおにぎりを作って持ってきてくれていた。落花生が入ったおにぎりを初めて頂き、美味しいのにびっくりした。

一期一会という言葉があるが、今回はその言葉そのままの集まりだった。おじ方の親戚の方には、もう多分お会いすることがないと思うが、おばがとても大事にされていたのがよくわかって、うれしかった。

今度の旅は、私にとっても８１歳の父と７９歳の母との最後の親子水入らずの旅となるかもしれない、と思っていたが、強烈キャラの母に３日間お付き合いをして、もうええわ、と思う旅でもあった。
３日間で、１年分くらいの気遣いと忍耐を強いられた気がする。父が仏様に見えた３日間でもあった。縁起でもないが、他の言葉では表現できないくらい、心底そう思ったのである。